Mercedes-Benz W123 280 TE: Das teuerste Exemplar aller Zeiten

Der Mercedes-Benz W123, ein Vorläufer der heutigen E-Klasse, zählt zu den bedeutendsten Modellen in der Geschichte der deutschen Marke. Von ihm entstanden fast 2,7 Millionen Exemplare; bis heute ist er die meistverkaufte Generation eines Mercedes-Benz überhaupt.

Entsprechend leicht lassen sich noch Fahrzeuge im Straßenverkehr entdecken. Selbst in Afrika sind viele W123 unabhängig von ihrem Erhaltungszustand weiterhin als Taxis im Einsatz. Einen W123 wie diesen 280 TE aufzuspüren, ist allerdings eine ganz andere Angelegenheit.

Rekordpreis für den Mercedes-Benz 280 TE

Bei einer Auktion von Gooding Christie’s während der Pebble Beach Auctions im Rahmen der Monterey Car Week wurde dieser Mercedes-Benz 280 TE von 1979 für 252 000 Dollar, rund 221 000 Euro, versteigert. Damit ist er der teuerste Mercedes W123, der jemals bei einer Auktion verkauft wurde, und übertraf die ursprüngliche Schätzung von 130 000 bis 160 000 Dollar deutlich.

Fast 40 Jahre in einer Garage eingeschlossen

Der Grund für diesen Preis liegt zunächst in den lediglich 6088 km, die der 280 TE bei seiner Katalogisierung aufwies. Was ihn jedoch wirklich außergewöhnlich macht, ist die Geschichte hinter dieser niedrigen Laufleistung.

Nach den von Mercedes Motoring zusammengestellten Unterlagen nahm der Erstbesitzer Lorenzo Nesta Dimarco den Wagen im Juni 1979 direkt im Werk entgegen. Er fuhr damit nach Avellino in Italien, stellte ihn mit den temporären Exportkennzeichen in einer Garage ab und kehrte anschließend nach Caracas in Venezuela zurück, wo er ebenfalls beruflich tätig war.

Etwas mehr als ein Jahr später, am 23. November 1980, erschütterte das Erdbeben von Irpinia mit einer Stärke von 6,9 die Region. Bei der Katastrophe kamen 2734 Menschen ums Leben, 688 Gemeinden erlitten schwere Schäden, zudem wurden zahlreiche Erdrutsche ausgelöst.

Einer dieser Erdrutsche verschüttete den Zugang zu jener Garage, in der der 280 TE stand. Das Gebäude selbst hielt stand, doch es war nicht mehr erreichbar – und der Mercedes blieb darin eingeschlossen. Wann die Garage wieder zugänglich wurde, ist nicht bekannt. Sicher ist jedoch, dass das Auto über Jahrzehnte nicht mehr auf die Straße kam.

1994 nahm die Geschichte eine weitere ungewöhnliche Wendung: Lorenzo verkaufte den Mercedes-Benz an Rosiana Idolo. Auch der neue Eigentümer holte ihn allerdings nie aus der Garage und ließ ihn nicht einmal zu.

Erst 2018, nach Idolos Tod, befreite dessen Tochter den 280 TE schließlich aus seinem Versteck und bot ihn zum Verkauf an. Seit dem Erdbeben waren 38 Jahre vergangen.

Originalzustand als Zeitkapsel

Das Ergebnis gleicht einer Zeitkapsel. Der Lack in Nickel Green – ein seltener Farbton, der nach 1979 nicht mehr erhältlich war – ist ebenso original wie der Innenraum mit grünem MB-Tex und blaugrünem Stoff.

Zur Ausstattung gehören außerdem Zebrano-Holz, Klimatisierung, Automatikgetriebe und eine nach hinten ausgerichtete, umklappbare dritte Sitzreihe. Nachdem der Mercedes-Benz wieder ans Tageslicht gekommen war, erhielt er die notwendigen Arbeiten zur Wiederinbetriebnahme, wobei sein Originalzustand so weit wie möglich bewahrt wurde. Am Lack sind lediglich kleinere Kratzer und Gebrauchsspuren vorhanden.

Der Mercedes-Benz W123

Der 1976 vorgestellte W123 löste den W114/W115 ab und entwickelte sich rasch zu einem der größten Erfolge in der Mercedes-Benz-Historie. Die Fertigung erreichte beinahe 2,7 Millionen Einheiten, womit er – betrachtet man ausschließlich eine Generation – der meistverkaufte Mercedes aller Zeiten wurde.

Sein Erfolgsrezept war vergleichsweise einfach: Komfort, Verarbeitungsqualität, Sicherheit und eine Robustheit, die den Ruf des Modells als beinahe unzerstörbar begründete. Er diente als Familien- und Geschäftswagen und war insbesondere mit Dieselmotor eine häufige Wahl unter Taxifahrern.

Zum Angebot gehörten Limousinen und Coupés sowie ab 1978 der erste von Mercedes-Benz selbst produzierte und in die Modellpalette integrierte Kombi. Dank der zusätzlichen, entgegengesetzt eingebauten Sitzbank im Kofferraum bot dieser bis zu sieben Personen Platz.

Fast 50 Jahre später ist ein W123 mit geringer Laufleistung bereits schwer zu finden. Ein Exemplar aufzutreiben, das nach einem Erdbeben jahrzehntelang in einer Garage eingeschlossen war, noch immer weniger als 6100 km aufweist und sich in einem nahezu originalen Zustand befindet, ist etwas völlig anderes. Inzwischen untermauert auch ein Rekord diesen Status.