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Rolls-Royce hat mit dem Bau einer neuen Industrieanlage begonnen, um die Fertigungskapazitäten für Kernreaktoren zu erweitern, die für künftige AUKUS-U-Boote des Vereinigten Königreichs und Australiens vorgesehen sind. Das Vorhaben ist Teil eines Plans, den Standort Raynesway in Derby flächenmäßig zu verdoppeln. Damit will das Unternehmen auf den steigenden Bedarf beider Marinen reagieren und zugleich die Produktion stärken, die mit Programmen für nuklear angetriebene U-Boote verknüpft ist.
Die Erweiterung verdoppelt die Kapazität des Standorts Raynesway
Der Baubeginn wurde mit einer Zeremonie offiziell markiert, an der der britische Staatsminister für Verteidigung, Lord Coaker, die Präsidentin von Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, sowie Commodore Alistair Moody, Director of Nuclear Propulsion der Submarine Delivery Group, teilnahmen. Die drei führten symbolisch den ersten Spatenstich aus – ein sichtbares Zeichen für die Zusammenarbeit zwischen der britischen Regierung und der Industrie beim Aufbau strategischer Fähigkeiten.
Geplant ist die Errichtung von mehr als 100.000 Quadratmetern zusätzlicher Fertigungsflächen und Bürobereiche. Darüber hinaus sollen durch das Projekt 1.170 qualifizierte Arbeitsplätze entstehen, unter anderem in Engineering und Fertigung. Damit wächst die industrielle Basis, die benötigt wird, um die britischen Programme für nukleare U-Boote abzusichern und zugleich die im Rahmen von AUKUS eingegangene Verpflichtung gegenüber Australien zu erfüllen.
Während seines Besuchs am Standort traf Lord Coaker zudem Auszubildende von Rolls-Royce im Bereich Nuklearschweißen, die in den regionalen Vorentscheiden von SkillWeld 2026 für die East Midlands die Plätze eins, zwei, drei und vier belegt hatten. Der Wettbewerb prüft die Fähigkeiten angehender Schweißer und hebt Kompetenzen hervor, die für Tätigkeiten in der Nuklearindustrie erforderlich sind – einem Sektor, der als strategisch für den U-Boot-Bau gilt.
Reaktorproduktion für das Vereinigte Königreich und Australien
Im Juni 2023 hatte Rolls-Royce angekündigt, die U-Boot-Sparte in Derby in ihrer Größe zu verdoppeln. Dort entwickelt und baut das Unternehmen die Kernreaktoren, die alle U-Boote der Königlichen Marine des Vereinigten Königreichs (Royal Navy) antreiben, und trägt zur Aufrechterhaltung der kontinuierlichen nuklearen Abschreckungsfähigkeit des Landes auf See bei. Im Rahmen der AUKUS-Vereinbarung wird Rolls-Royce außerdem die Reaktoren für die künftigen SSN-AUKUS-Angriffs-U-Boote liefern, die für die Royal Australian Navy vorgesehen sind.
Die Präsidentin von Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, erklärte: „Der Start der Bauarbeiten ist ein wichtiger Schritt für das Wachstum unseres Geschäfts. Diese Erweiterung wird die Größe unserer Fertigungsanlage mehr als verdoppeln, unsere Leistungsfähigkeit stärken und unser fortgesetztes Engagement für die Defence Nuclear Enterprise unterstreichen“. Ergänzend sagte sie: „Gemeinsam mit unseren bewährten Partnern ist es unser Anspruch, dieses Programm sicher, effizient und nach höchsten Standards umzusetzen. Diese Arbeit wird die dringend benötigte Fertigungskapazität hinzufügen und den Lieferrhythmus verbessern, um die Programme zum Bau von U-Booten zu unterstützen“.
Das AUKUS-Programm weitet seinen Umfang weiter aus
Der Ausbau der industriellen Kapazitäten fällt in eine Phase, in der sich AUKUS zwischen Australien, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten weiterentwickelt. Kürzlich bestätigten alle drei Regierungen, dass Australien drei derzeit im Dienst befindliche U-Boote der Virginia-Klasse erhalten wird, womit der ursprüngliche Plan ersetzt wird, der eine Kombination aus neuen und gebrauchten Einheiten vorsah. Diese Anpassung soll den Betrieb der künftigen australischen Flotte vereinfachen und zugleich Logistik, Wartung und die damit verbundenen Kosten optimieren.
Parallel dazu treiben die AUKUS-Partner zusätzliche Vorhaben zur technologischen Zusammenarbeit voran. Dazu zählt die gemeinsame Entwicklung Unbemannter Unterwasserfahrzeuge (UUV, nach dem englischen „Uncrewed Underwater Vehicle“), deren erste Auslieferungen für 2027 vorgesehen sind. Dieses Programm soll die Einführung der künftigen SSN-AUKUS ergänzen – unter anderem durch die Entwicklung von Sensorik, Nutzlasten und interoperablen Systemen, um die Unterwasserfähigkeiten Australiens, des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten zu stärken.
Bilder dienen nur der Illustration.
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