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Rolls-Royce startet Ausbau in Derby für AUKUS-Reaktoren

Ingenieur steuert Hebeprozess einer großen metallischen zylindrischen Maschine in Industriehalle.

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Rolls-Royce hat mit dem Bau einer neuen Industrieanlage begonnen, um die Produktionskapazitäten für Nuklearreaktoren zu erhöhen, die für künftige AUKUS-U-Boote des Vereinigten Königreichs und Australiens vorgesehen sind. Das Vorhaben ist Teil eines Plans, den Raynesway-Komplex in Derby auf die doppelte Grösse auszubauen. Damit soll die steigende Nachfrage beider Marinen bedient und die Fertigung für ihre Programme mit nuklear angetriebenen U-Booten weiter gestärkt werden.

Die Erweiterung verdoppelt die Kapazität des Raynesway-Komplexes.

Der Baubeginn wurde mit einer Zeremonie offiziell markiert, an der der britische Staatsminister im Verteidigungsministerium, Lord Coaker, die Präsidentin von Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, sowie Commodore Alistair Moody, Direktor für Nuklearantrieb in der U-Boot-Lieferorganisation, teilnahmen. Gemeinsam führten sie symbolisch den ersten Spatenstich aus – ein Zeichen für das Zusammenspiel von Regierung und Industrie beim Aufbau strategischer Fähigkeiten.

Im Zuge der Erweiterung entstehen über 100.000 Quadratmeter zusätzliche Produktionsflächen und Bürobereiche. Darüber hinaus sollen 1.170 spezialisierte Arbeitsplätze unter anderem in Technik und Fertigung geschaffen werden. Damit wächst die industrielle Basis, die zur Unterstützung der britischen Programme für nuklear betriebene U-Boote sowie zur Erfüllung der AUKUS-Verpflichtungen gegenüber Australien benötigt wird.

Während seines Besuchs im Werk traf Lord Coaker zudem Rolls-Royce-Auszubildende im Bereich Nuklearschweissen, die in den regionalen Qualifikationen SkillWeld 2026 für die East Midlands die Plätze eins, zwei, drei und vier belegten. In dem Wettbewerb werden die Fähigkeiten angehender Schweisser bewertet und zugleich die Kompetenzen sichtbar gemacht, die für Tätigkeiten in der Nuklearindustrie erforderlich sind – einem Bereich, der für den U-Boot-Bau als strategisch gilt.

Reaktorproduktion für das Vereinigte Königreich und Australien

Im Juni 2023 hatte Rolls-Royce angekündigt, seine U-Boot-Sparte in Derby auf die doppelte Grösse auszubauen. An diesem Standort entwickelt und fertigt das Unternehmen die Nuklearreaktoren, die sämtliche U-Boote der britischen Marine antreiben und zur Aufrechterhaltung der permanenten nuklearen Abschreckungsfähigkeit des Landes auf See beitragen. Im Rahmen der AUKUS-Vereinbarung wird Rolls-Royce zudem Reaktoren für die künftigen SSN-AUKUS-Jagd-U-Boote liefern, die für die australische Marine bestimmt sind.

Die Präsidentin von Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, erklärte: „Der Beginn der Bauarbeiten ist ein wichtiger Schritt für das Wachstum unseres Unternehmens. Diese Erweiterung wird die Grösse unserer Fertigungsanlage mehr als verdoppeln, unsere Fähigkeiten stärken und unser anhaltendes Engagement für den nuklearen Verteidigungsbereich unterstreichen.“ Sie ergänzte: „Gemeinsam mit unseren verlässlichen Partnern sind wir entschlossen, dieses Programm sicher, effizient und nach höchsten Standards umzusetzen. Diese Arbeiten ermöglichen es uns, dringend benötigte zusätzliche Fertigungskapazitäten zu integrieren und die Liefergeschwindigkeit zu erhöhen, um die U-Boot-Bauprogramme zu unterstützen.“

Das AUKUS-Programm vergrössert weiterhin seine Reichweite

Diese industrielle Ausweitung fällt mit der Weiterentwicklung des AUKUS-Programms zwischen Australien, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten zusammen. Vor Kurzem bestätigten die drei Regierungen, dass Australien drei bereits im Dienst befindliche U-Boote der Virginia-Klasse erhalten wird – und damit der ursprüngliche Plan ersetzt wird, der eine Kombination aus neuen und gebrauchten Einheiten vorsah. Die Anpassung soll den Betrieb der künftigen australischen Flotte vereinfachen und zugleich Logistik, Instandhaltung und damit verbundene Kosten optimieren.

Parallel dazu treiben die AUKUS-Partner neue Initiativen der technologischen Zusammenarbeit voran. Dazu zählt die gemeinsame Entwicklung Unbemannter Unterwasserfahrzeuge (UUVs), deren erste Auslieferungen für 2027 vorgesehen sind. Dieses Programm soll die Einführung der künftigen AUKUS-Klasse-U-Boote ergänzen, indem interoperable Sensoren, Nutzlasten und Systeme entwickelt werden, um die U-Boot-Fähigkeiten Australiens, des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten zu stärken.

Bilder nur zu Illustrationszwecken.

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