Kimi Antonelli im Mercedes-AMG GT2 W16: Aquaplaning in Silverstone und ein Interview

Am Ende der Boxengasse drückt Kimi Antonelli den Notausschalter des AMG GT2. Der rauhe, grollende V8 verstummt, und der Wagen rollt fast lautlos aus – abgesehen von etwas Bremsenquietschen. Die Tür schwingt auf. „Ja, wir hatten ein bisschen Aquaplaning“, sagt der Fahrer – mit dem italienischen Gegenstück zu maximaler Gelassenheit. Impassibile, so heisst das Wort.

Ich kann das tatsächlich bestätigen. Keine drei Minuten, bevor wir auf die Strecke gehen, macht Silverstone wieder sein Ding und zaubert einen Wolkenbruch aus einem Himmel, der in den zwei Stunden davor weitgehend blau und wolkenlos war. Die Slicks fliegen runter, volle Regenreifen kommen drauf – und aus dem Plan „maximaler Angriff“ wird eine Lektion in Fahrzeugbeherrschung.

Was wir an Kurvengeschwindigkeit einbüssen, macht Kimi mit seiner Fähigkeit wett, Grip zu finden, wo eigentlich keiner sein dürfte. Aus der Nähe wirkt das fast wie Zauberei, denn Silverstone ist inzwischen eher See als Rennstrecke. Klar, das Auto hat eine mehrstufige Traktionskontrolle – aber er hat sie so weit zurückgenommen, dass am Ende vor allem sein rechter Fuss entscheidet.

Stowe, Vale und Club sind schon im Trockenen anspruchsvoll; jetzt sind sie hart an der Grenze zum Absurden. Gleiches gilt für die Wellington Straight – und genau dort passiert der Aquaplaning-Moment … rutschen wir vielleicht wirklich ab?

Natürlich nicht. Formel-1-Fahrer schaffen es, in solchen Augenblicken jede Gefahr aus der Situation zu schneiden. Die Lenkwinkel, das Gas, alles ist fein dosiert. Ausserdem steht für Kimi bald der Monaco GP an – die Risiko-Nutzen-Rechnung sitzt also. Wir wissen ja, dass er das Kronjuwel der F1 so dominieren wird, dass selbst alte Hasen wie Martin Brundle Parallelen zu Ayrton Senna ziehen. Der Junge hat offensichtlich alles, was man braucht. Und gerade jetzt wirkt es, als würde er da einfach durchgleiten – als wäre er dafür gemacht. Das Talent ist riesig, aber die Bodenhaftung im Kopf bleibt.

Nebenbei trägt nun auch eine limitierte Sonderedition des AMG GT2 seinen Namen: der W16. Der kommt mit einer Push2Pass-Funktion für bis zu 819bhp und integriertem DRS. Wie andere grosse Namen hat auch Mercedes-AMG erkannt, wie gut sich Kundensport-Autos verkaufen lassen – am bekanntesten ist dabei der GT3 Evo, den Verstappen Racing im letzten Monat bei den 24 Stunden Nürburgring bis fast zum Sieg brachte.

Der GT2 ist allerdings nicht homologiert und damit frei von den üblichen Reglement-Fesseln. Beim W16 gibt es neue Turbos und Motor-Elektronik, dazu dieses Boost-Gadget, ein sequentielles Sechsgang-Renngetriebe, einstellbare Dämpfung und vierstufige Stabilisatoren an Vorder- und Hinterachse. Auf den Türschwellern prangt Kimi’s Autogramm. Ein extrem begehrenswertes Trackday-Spielzeug – und für £706k gehört es Ihnen. Der Mann selbst ist da, um eine ganze Garage voller glücklicher neuer Besitzer zu beliefern.

„Ich bin ihn in Monza gefahren, als wir das Auto vor dem Grand Prix erstmals präsentiert haben. Er ist sehr, sehr cool“, sagt er. „Ich habe mein Feedback gegeben, und sie haben ein paar Anpassungen gemacht. Ehrlich gesagt hat er sich schon in den ersten Runden super angefühlt – leicht zu fahren, genau das perfekte Auto, um auf der Strecke Spass zu haben. Er ist schnell: Mit Push-to-pass bin ich auf der Geraden in Monza 310km/h gefahren, das ist ziemlich flott …“

Top Gear: Also sind das vier GP-Siege am Stück (jetzt fünf) …

Kimi Antonelli: Ich hätte es genommen, wenn du mir das zu Jahresbeginn gesagt hättest. Ich wusste, dass ich gut sein kann, aber gleichzeitig hätte es auch sehr schwierig werden können, weil George sehr, sehr schnell ist. Aber es war ein toller Start, und das Ziel ist, den Schwung mitzunehmen, weiter maximal aus dem Ergebnis herauszuholen und die Messlatte immer höher zu legen. Es ist ganz klar eine riesige Chance, und du willst einfach das Beste daraus machen.

Sieg auf Sieg bringt doch automatisch mehr Selbstvertrauen – und damit auch mehr Tempo, oder?

Nach dem ersten Sieg war es, als hätte man das Eis gebrochen. Oder wie wenn du in einem Computerspiel ein neues Level freischaltest. Mit mehr Selbstvertrauen fährst du freier, und du kannst das ganze Wochenende viel mehr geniessen. Wenn ich mir die Onboards vom letzten Jahr anschaue und sie mit diesem Jahr vergleiche, sehe ich einen riesigen Unterschied – schon allein daran, wo meine Hände am Lenkrad sind. Ich wirke jetzt viel entspannter … das ist ein grosser Unterschied. Und ein tolles Gefühl.

Weil das Auto dieses Jahr auch klar besser ist?

Dass das Auto schnell ist, hilft definitiv – aber ebenso ein Jahr Erfahrung. Du weisst viel genauer, was dich erwartet. Du hast die Situation besser im Griff, kennst dein Potenzial besser, kennst das Team besser und weisst, wie du deine Energie übers Wochenende managen musst. Ich kenne mich selbst jetzt viel besser: was ich brauche, was ich nicht brauche, und wie ich mich an einem Rennwochenende so steuere, dass ich im Auto immer zu 100 per cent da bin.

Du bist immer noch so jung. Kämpft da der 19-year old mit dem F1-Fahrer?

Ich versuche vor allem, ich selbst zu sein – auch an der Strecke. Ich versuche, viel gute Energie ins Team zu bringen, ich bringe auch viel von meiner italienischen Seite ins Team und versuche, die Zeit mit dem Team so sehr wie möglich zu geniessen. Auch wenn es darum geht, eine gute Bindung zu den Mechanikern und den Ingenieuren aufzubauen. Das ist wichtig, um eine wirklich gute Dynamik im Team zu schaffen, und es hilft dir als Fahrer, das Wochenende noch mehr zu geniessen – nicht nur beim Fahren.

Verlierst du auch mal die Nerven?

Ja. Aber im Auto, nicht ausserhalb. Wenn ich genervt oder wütend bin, versuche ich, nach aussen nicht zu viel zu zeigen; ich behalte es eher für mich. Ich will die Energie positiv halten, ich will in schlechten Momenten nicht zu viel Negativität ausstrahlen. [Pause] Es ist nicht so, dass ich immer happy bin und alles. Ich werde schon auch richtig sauer.

Geht dein Vater dir dann an die Gurgel?

[lacht] Inzwischen ist er viel gelassener. Aber manchmal tritt er mir immer noch ein bisschen in den Hintern. Nur eben auf die gute Art, konstruktiv.

Du wirkst für dein Alter wirklich erstaunlich emotional reif.

Ich habe ein grossartiges Team hinter mir und eine tolle Familie. Mein Vater war selbst Rennfahrer, er führt sein eigenes Rennteam und ist seit mehr als 30 Jahren in diesem Sport. Er sorgt immer dafür, dass ich geerdet bleibe, dass ich den Fokus auf das übergeordnete Ziel behalte und mich nicht von äusseren Ablenkungen mitreissen lasse. Ich bin seit 2018 bei Mercedes, ich bin also mit ihnen gross geworden.

Wirst du in Italien inzwischen wie ein Rockstar behandelt? Brauchst du Bodyguards?

Es ist okay. Ich gehe immer noch raus. Klar, ich werde jetzt viel öfter angehalten, aber ich sehe das nicht als etwas Schlechtes. Es gibt Momente, in denen du einfach allein sein willst, aber ich bin gerade nach San Marino umgezogen und habe jetzt meinen eigenen Raum, also kann ich entspannen und …

… das schmutzige Geschirr im Spülbecken stehen lassen?

Nein, nein, ich muss meine Aufgaben immer noch erledigen.

Weisst du, wo die Waschmaschine steht?

Ja, ja. Aber ich musste es lernen. Beim ersten Mal mit der Waschmaschine habe ich ein kleines Desaster angerichtet, weil ich die falschen Farben zusammengeworfen habe.

Das kennen wir alle, Kimi, keine Sorge.

Aber jetzt habe ich daraus gelernt … Ich fahre auch weiterhin nach Bologna zurück, um meine Freunde zu sehen und essen zu gehen. Ich werde schon angehalten, aber solange die Leute respektvoll sind, ist es schön. Ich geniesse es sogar.

Du besitzt einen Mercedes-AMG GT – aber gibt es ein Auto, auf das du es wirklich abgesehen hast?

Mein Traumauto ist ein Project One. Das ist ein grosser Schritt, und ich würde so gern mal einen fahren. Ich muss ein paar Weltmeisterschaften gewinnen, bevor ich mir einen leisten kann, aber ich liebe Autos generell. Schon immer.

Welche Autoposter hingen früher an deiner Schlafzimmerwand?

Eigentlich hatte ich ein Bild von Ayrton Senna und ausserdem ein paar Bilder von Gilles Villeneuve. Mein Vater war ein riesiger Fan von ihm. Bei uns hängt dieses berühmte Foto im Haus, auf dem er im vollen Gegenlenken steht. Ich habe Aufnahmen von ihm aus dem Rennen gesehen, in dem er einen Crash hatte und das Auto auf drei Rädern weitergefahren ist [Dutch GP, 1979]. Und auch der Kampf mit Arnoux [French GP, 1979] … zwei Fahrer, die sich kompromisslos duellieren. Ich würde gern mal ein paar ältere Autos ausprobieren, etwas mit V12- oder V10-Motor.

Wie kompliziert sind die Autos in diesem Jahr zu fahren?

Es ist faszinierend. Die Technologie hat einen riesigen Sprung gemacht; die Autos sind unglaublich schnell und gleichzeitig sehr kompliziert. Deshalb haben wir so viele Leute an der Strecke und in der Fabrik, die sie bauen und weiterentwickeln. Das Niveau ist heutzutage einfach extrem hoch.

„Ich würde gern mal ein paar ältere Autos ausprobieren, etwas mit V12- oder V10-Motor“

Wie magst du dein Auto vom Setup her?

Im Kern geht es natürlich darum, die richtige Balance zu finden, aber ich bevorzuge ein Auto, das eher einlenkt und rotiert, statt eines mit Untersteuern. Dann hängt es von der Strecke ab. In Monaco willst du ein Auto, das gut rotiert, weil es eher langsam ist; auf einer Strecke wie Silverstone willst du etwas mehr Stabilität, damit du mehr Geschwindigkeit in die Kurven tragen kannst. Du willst so viel Potenzial an der Vorderachse wie möglich, ohne das Heck zu sehr zu opfern. Es gibt aber auch Strecken, auf denen du das Auto mit mehr Übersteuern fährst, und Strecken, auf denen du eher in die andere Richtung gehst.

Jetzt beginnt die Europa-Phase der Meisterschaft. Wie fühlt sich das an?

Die Leute sagen: „Europa war letztes Jahr schlecht“ und so weiter. Aber ich weiss, was ich kann – also warten wir ab. Hoffentlich können wir bis zur Sommerpause richtig gut abliefern, und dann dort weitermachen, wo wir aufgehört haben.

Zu den wirklich wichtigen Themen: Ist das Essen deiner Oma das beste in Italien?

Ja.

Aber ist nicht das Essen jeder italienischen Oma das beste?

Ja, vermutlich. Aber nicht so gut wie meins. Die Mutter meiner Mutter. Sie kommt aus dem Veneto, ist aber nach Emilia Romagna gezogen. Ihr Signature-Dish ist gramigna mit salsiccia [das ist eine gedrehte Pasta mit Wurst], und ausserdem tagliatelle al ragù. Meine Tante, die Schwester meiner Mutter, arbeitet in einem Pasta-Laden. Sie machen frische Pasta – Tagliatelle und Tortellini – und es ist unglaublich. Das ist in Bologna. Im Winter liebe ich das so sehr. Zu sehr, ehrlich gesagt.

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