Rolls-Royce hat mit dem Bau einer neuen Industrieanlage begonnen, um die Fertigungskapazitäten für Nuklearreaktoren auszubauen, die künftig in AUKUS-U-Booten für das Vereinigte Königreich und Australien eingesetzt werden sollen. Das Vorhaben ist Teil eines Plans, das Raynesway-Werksgelände in Derby deutlich zu vergrößern, um der steigenden Nachfrage beider Marinen gerecht zu werden und die Produktion im Umfeld nuklear angetriebener U-Boot-Programme zu stärken.
Die Erweiterung verdoppelt die Kapazität des Raynesway-Komplexes.
Der Baustart wurde im Rahmen einer Zeremonie offiziell markiert, an der der britische Staatsminister im Verteidigungsministerium, Lord Coaker, die Präsidentin von Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, sowie Commodore Alistair Moody, Director of Nuclear Propulsion beim Submarine Delivery Agency, teilnahmen. Gemeinsam gaben sie symbolisch den Startschuss für die Arbeiten – als sichtbares Zeichen der Zusammenarbeit zwischen britischer Regierung und Industrie beim Aufbau strategischer Fähigkeiten.
Das Ausbauprogramm umfasst mehr als 100.000 Quadratmeter an neuen Produktionsflächen und Bürobereichen. Zusätzlich sollen 1.170 qualifizierte Arbeitsplätze entstehen, unter anderem in Engineering und Fertigung. Damit wird die industrielle Basis erweitert, die zur Unterstützung der britischen Nuklear-U-Boot-Programme sowie der Verpflichtungen gegenüber Australien im Rahmen von AUKUS benötigt wird.
Während seines Besuchs auf dem Gelände traf Lord Coaker zudem die Rolls-Royce-Auszubildenden im Bereich Nuklearschweissen, die in den regionalen Ausscheidungen von SkillWeld 2026 für die Region East Midlands die Plätze eins bis vier belegten. Der Wettbewerb bewertet die Fähigkeiten von Schweisserinnen und Schweissern in Ausbildung und hebt Kompetenzen hervor, die für Tätigkeiten in der Nuklearindustrie erforderlich sind – einem Bereich, der als strategisch für den U-Boot-Bau gilt.
Reaktorfertigung für das Vereinigte Königreich und Australien
Bereits im Juni 2023 hatte Rolls-Royce angekündigt, die U-Boot-Sparte in Derby in ihrer Grösse zu verdoppeln. In diesem Bereich entwickelt und baut das Unternehmen die Nuklearreaktoren, die sämtliche U-Boote der Royal Navy antreiben und damit zur kontinuierlichen nuklearen Abschreckungsfähigkeit des Landes auf See beitragen. Im Rahmen der AUKUS-Vereinbarung wird Rolls-Royce zudem Reaktoren für die künftigen SSN-AUKUS-Angriff-U-Boote liefern, die für die Royal Australian Navy vorgesehen sind.
Die Präsidentin von Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, erklärte: „Der Beginn der Bauarbeiten ist ein bedeutender Schritt beim Wachstum unseres Unternehmens. Diese Erweiterung wird die Grösse unseres Fertigungsstandorts mehr als verdoppeln, unsere Fähigkeiten stärken und unser anhaltendes Engagement für das nukleare Verteidigungsprogramm unterstreichen.“ Sie ergänzte: „Gemeinsam mit unseren bewährten Partnern sind wir entschlossen, dieses Programm sicher, effizient und nach den höchsten Standards umzusetzen. Diese Arbeiten werden uns die dringend benötigte zusätzliche Fertigungskapazität verschaffen und die Liefergeschwindigkeit verbessern, um die Programme zum Bau von U-Booten zu unterstützen.“
Das AUKUS-Programm weitet seine Reichweite weiter aus
Die industrielle Erweiterung fällt in eine Phase, in der sich das AUKUS-Programm zwischen Australien, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten weiterentwickelt. Vor Kurzem bestätigten die drei Regierungen, dass Australien drei derzeit im Dienst befindliche U-Boote der Virginia-Klasse erhalten wird – und damit den ursprünglichen Plan ersetzt, der eine Kombination aus neuen und gebrauchten Einheiten vorgesehen hatte. Mit dieser Anpassung sollen der Betrieb der künftigen australischen Flotte vereinfacht sowie Logistik, Instandhaltung und die damit verbundenen Kosten optimiert werden.
Parallel treiben die AUKUS-Partner neue Vorhaben zur technologischen Zusammenarbeit voran. Dazu gehört insbesondere die gemeinsame Entwicklung unbemannter Unterwasserfahrzeuge (UUVs), deren erste Auslieferungen für 2027 vorgesehen sind. Dieses Programm soll die Einbindung der zukünftigen U-Boote der AUKUS-Klasse ergänzen, indem Sensorik, Nutzlasten und interoperable Systeme weiterentwickelt werden, um die Unterwasserfähigkeiten Australiens, des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten zu stärken.
Abbildungen dienen nur der Illustration.
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