Alfa Romeo Racing vor dem GP Portugal 2021: Räikkönen, Giovinazzi und der Giulia GTA

Ohne bislang auch nur einen einzigen Punkt in der Saison 2021 geht Alfa Romeo Racing mit spürbarem Ehrgeiz in den Großen Preis von Portugal 2021 – erst recht nach der 30-s-Strafe, die Kimi Räikkönen beim GP der Emilia-Romagna in Imola (Italien) die ersten zwei Zähler des Jahres wieder aberkannt hat.

Für die Vorschau auf das Rennen im Autódromo Internacional do Algarve in Portimão sprachen wir mit den beiden Fahrern der von dem Franzosen Frédéric Vasseur geführten Scuderia: Kimi Räikkönen und Antonio Giovinazzi. Dabei ging es um ihre Erwartungen an den Portugal-Stopp der Formel-1-WM, an die Saison insgesamt – und natürlich um den Blick nach vorn.

Für den Finnen ist Portimão zugleich eine Rückkehr an einen Ort, an dem er im Vorjahr besonders auffiel. Dass am Ende „nur“ Rang 11 zu Buche stand, lässt das kaum erahnen: Der ehemalige Weltmeister – 2007 holte er den Titel mit der Scuderia Ferrari – lieferte einen der spektakulärsten Starts in der Geschichte der Formel 1 ab und machte in der ersten Runde neun Positionen gut – ein Video, das man nicht verpassen sollte.

Auf die Frage, ob in diesem Jahr ein ähnliches Spektakel zu erwarten sei, bremst Räikkönen die Erwartungen: „Es ist wenig wahrscheinlich, aber man weiß nie. Vor dem Start hatte es etwas geregnet und es war ziemlich rutschig. Es schien, als wäre ich in den ersten Runden stärker als die anderen. Aber in einer normalen Situation passiert das nicht“, erklärte der Finne, der bis zum GP von Portugal 2020 nie zuvor in Portimão gefahren war.

Für Giovinazzi war das Rennen 2020 hingegen ein Wiedersehen, denn er war bereits 2015 in der Formel 3 dort unterwegs. Unbeeindruckt lässt ihn das Layout der Algarve-Strecke trotzdem nicht: Er bezeichnet sie wegen der Höhenunterschiede und der blinden Kurven als „anders, sehr anders“. „Aber für diese neue Formel 1 ist es, finde ich, eine großartige Strecke“, ergänzt er.

Räikkönen blieb – ganz in seinem Stil – auch bei der Frage nach möglichen Vorteilen für den italienischen Rennwagen eher wortkarg. Ob der portugiesische Kurs die Qualitäten des Autos begünstigen könne, antwortete er lediglich: „Wir hoffen es, aber wir sind dieses Jahr noch nicht dort gefahren, also müssen wir bis Freitag warten, um zu sehen, wie die Strecke ist. Aber wir hoffen, besser zu sein als im letzten Rennen“.

Giovinazzi: „Wir haben ein besseres Auto“

Nach einer Vorsaison, in der der Alfa Romeo C41 sehr überzeugend wirkte, bestätigten die ersten beiden Rennen die zuvor gezeigten Ansätze nicht vollständig. Für Giovinazzi ist die Richtung dennoch klar: „Wir haben ein besseres Auto“.

Der Italiener ist 27 Jahre alt und bestreitet erst seine dritte komplette Formel-1-Saison. Sein bislang bestes Ergebnis: ein 5. Platz beim GP von Brasilien 2019 – bereits im Dress der Marke aus Arese. Es war zugleich sein punktestärkstes Jahr, in dem er insgesamt 14 Punkte sammelte.

Giovinazzi hofft, dass ihm der C41 in dieser Saison mehr Möglichkeiten eröffnet. Gleichzeitig ist ihm bewusst, dass einige Teams aktuell besser positioniert sind und dass es für eine Wiederholung – oder sogar eine Steigerung – eines 5. Platzes eine „verrückte“ Rennkonstellation braucht.

„Wir haben ein besseres Auto, aber um mehr als einen fünften Platz zu erreichen, muss es ein verrücktes Rennen sein, wie Monza letztes Jahr, wo alles passieren kann. Und wir müssen da sein, falls das passiert. Wer weiß, vielleicht passiert es dieses Jahr wieder und wir können dieses Ergebnis verbessern“, sagte der Italiener.

Überzeugt das neue Qualifying-Format?

Die Woche vor dem GP von Portugal 2021 stand im Zeichen der Ankündigung von Sprint-Qualifikationsrennen bei drei Grands Prix der Saison. Das klassische Qualifying, das traditionell am Samstag ausgetragen wird, rückt damit auf den Freitag. Der Samstag wird durch ein Qualifikationsrennen über rund 100 km ergänzt, das anschließend die Startaufstellung für das Hauptrennen am Sonntag festlegt.

Seit Jahren wird über eine Anpassung der Wochenendstruktur in der Formel 1 diskutiert. Nach der Freigabe dieser Änderungen wollten wir wissen, wie die beiden Alfa-Romeo-Racing-Piloten das Thema sehen – und ob das Format aus ihrer Sicht die Konkurrenz beleben oder eher beeinträchtigen könnte.

Antonio Giovinazzi schließt sich dabei der Einschätzung seines Teamkollegen an: „Wir werden sehen, aber ich stimme Kimi zu. Wir müssen es erst erleben, um zu verstehen, ob es besser oder schlechter sein wird. Erst danach können wir ein Feedback geben“.

Und die Zukunft?

In der Formel 1 tut sich in Sachen Zukunftsplanung einiges: Diese Saison wurden Budgetobergrenzen eingeführt, die die Teams näher zusammenbringen sollen. Zusätzlich könnten synthetische Kraftstoffe am Horizont auftauchen.

Offiziell ist noch nichts bestätigt, doch die Gerüchte in diese Richtung werden lauter. Räikkönen ist überzeugt, dass die Formel 1 diesen Weg einschlagen wird: „Ich bin mir sicher, dass sie kommen werden, aber ich weiß nicht, ob es nächstes Jahr sein wird, im Jahr danach oder wann es sein wird“.

Räikkönen gehört zum Kreis der Fahrer, die bereits die Fahrer-Weltmeisterschaft gewonnen haben – und entsprechend zählt er im Paddock zu den respektiertesten Figuren, auch aus Sicht seines Teamkollegen.

Zugleich ist der Finne der älteste Pilot im Formel-1-Feld. Dennoch betont er, dass ihn nicht das Fahren oder der Wettbewerb auf der Strecke zum Aufhören bringen würden, sondern vielmehr die Vielzahl an Verpflichtungen abseits der Strecke.

„Ich mag es zu konkurrieren, aber heutzutage gibt es viele Dinge in der Formel 1, von denen ich kein großer Fan bin. Und ich glaube, das wird bestimmen, wann ich aufhöre. Nicht die Rennen.

Es passieren viele Dinge, die über das Fahren hinausgehen. Fahren ist nur ein kleiner Teil. Es gibt viele andere Dinge, die wir machen müssen, die uns beschäftigen und die uns zum Reisen zwingen. Das sind nicht die Gründe, warum ich in der Formel 1 bin, aber sie sind ein großer Teil davon“, erklärte Räikkönen.

Giulia GTA ist getestet und … freigegeben!

Zu den zahlreichen Terminen außerhalb der Strecke gehört auch die Verbindung zur Marke Alfa Romeo – und in jüngster Zeit speziell zum Giulia GTA (und Giulia GTAm), einem Modell, das unter Mitwirkung der beiden Formel-1-Fahrer der Scuderia entwickelt wurde.

Allerdings dürften es nicht diese Einsätze sein, auf die Kimi anspielt. Schließlich handelt es sich um den stärksten Serien-Alfa Romeo aller Zeiten. Zudem lebt eine Abkürzung wieder auf, die seit 1965 als Synonym für das dynamisch und in Sachen Performance Beste gilt, was die Marke aus Arese zu bieten hat: GTA.

Wie Antonio Giovinazzi berichtet, sorgte die Covid-19-Pandemie dafür, dass der Beitrag der Fahrer weniger intensiv ausfiel als ursprünglich geplant.

„Eigentlich sollten wir beteiligt sein, aber wegen der Covid-19-Situation letztes Jahr haben wir am Ende nicht so viel Zeit in Balocco (Teststrecke) verbracht.

Wir waren im Oktober dort und sind ein paar Runden gefahren, als das Auto noch ein Prototyp war. Dort hatte ich die ersten Eindrücke vom Auto, das erste Feedback. Danach bin ich Anfang des Jahres in Barcelona wieder damit gefahren und jetzt erneut in Balocco, vor dem GP von Imola“, sagte der Italiener. Er verweist zudem auf mehrere Unterschiede zum Basisfahrzeug dieser GTA-(und GTAm-)Variante, dem Giulia Quadrifoglio – wobei der GTAm noch stärker auf den Einsatz auf der Rennstrecke ausgerichtet ist.

Noch radikaler als der Giulia Quadrifoglio

„Die Verbesserungen sieht man leicht, vor allem im Vergleich zum Giulia Quadrifoglio. Der GTA ist leichter und hat einen Heckflügel, der mehr Downforce erzeugt. Deshalb ist es ein besseres Auto, schneller und macht mehr Spaß zu fahren, vor allem auf der Strecke“, so Giovinazzi.

Auch Kimi Räikkönen hatte bereits die Gelegenheit, den Alfa Romeo GTA zu fahren. Er nutzt weiterhin den Aluminium-Motorblock aus Ferrari-Quelle des Giulia Quadrifoglio mit 2,9 l Hubraum und 510 PS – im GTA und GTAm steigt die Leistung jedoch auf 540 PS.

„Ich bin ihn nur etwa 4 oder 5 Runden gefahren und es war noch das Testauto. Es ist nicht das gleiche Auto, das auf die Straßen kommen wird, weil es eines der ersten Testautos war, deshalb weiß ich nicht genau, wie das Endergebnis sein wird. Aber ich bin mir sicher, dass es auf der Strecke Spaß machen wird und gleichzeitig auf der Straße komfortabel bleibt“, erklärte der Finne.

Mit einem Augenzwinkern – und im Wissen, dass der „Iceman“ (Spitzname von Räikkönen seit vielen Jahren) beim Thema Familie ganz anders wirkt – fragten wir ihn außerdem, ob sein dienstlicher Stelvio Quadrifoglio das ideale Auto sei, um Fahrspaß und Familienpflichten zu verbinden.

Seine Antwort fiel knapp und eindeutig aus: „Zumindest für mich funktioniert es. Natürlich hat jeder andere Anforderungen und Bedürfnisse, aber wir können alles reinpacken und überall hinfahren, es hat genug Laderaum für all das“.

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