Defender gewinnt erneut bei der Dakar-Rallye 2026 auf Etappe 8

Ein weiterer Tag bei der Dakar-Rallye 2026, ein weiterer Sieg für Defender. Das klingt zunächst simpel, denn die Marke wahrte ihre makellose Erfolgsserie in der Stock-Kategorie. Doch bei diesem Offroad-Enduro gibt es keine leichten Etappen. Während Rokas Baciuška in Saudi-Arabien seinen Sieg auf Etappe 8 feierte und damit seine Gesamtführung in der Klasse ausbaute – Sara Price rückte auf Rang zwei vor –, kämpfte Teamkollege Stéphane Peterhansel nach einem schmerzhaften Rückschlag noch um die Rückkehr ins Biwak.

Defender bei der Dakar-Rallye 2026: Die längste Wertungsprüfung

Die zweite Dakar-Woche nahm am Montag mit der längsten Wertungsprüfung der gesamten diesjährigen Veranstaltung richtig Fahrt auf. Eine 483 Kilometer lange, gegen die Uhr gefahrene Schleife durch das Zentrum von Wadi ad-Dawasir – die Talregion kehrte erstmals seit 2022 zur Rallye-Raid zurück – begann auf schnellen Sandpisten, die von Dünenketten durchzogen waren. Anschliessend wechselten sich Passagen durch Canyons, raue felsige Wege und schnellere Hochebenen ab, bevor es auf diesem besonders abwechslungsreichen und malerischen Kurs zum Endspurt ins Ziel ging.

Price erwischte erneut einen Blitzstart und war in der auf Serienfahrzeugen basierenden Stock-Klasse an den ersten beiden Kontrollpunkten bis Kilometer 86 die Schnellste. Danach liess Baciuška, Sieger der Etappen 1 und 5, den Defender Dakar D7X-R laufen, dessen Getriebe, Antriebsstränge, Karosserie und Fahrwerk der Serienausführung entsprechen. Mit dem 4,4-Liter-V8-Biturbo aus dem Defender OCTA erspielte er sich über die folgenden 50 Kilometer einen Vorsprung von 30 Sekunden, während Price hinter Peterhansel auf den dritten Platz zurückfiel.

Der Litauer war so schnell unterwegs, dass er und Beifahrer Oriol Vidal auf der Etappe zu Peterhansel aufschlossen. Wegen seiner früheren Startposition war der 14-malige Sieger der Veranstaltung eine Minute vor Baciuška gestartet. Nach 223 Kilometern lagen sie 40 Sekunden vor „Herr Dakar“, während Price sich erholte und mit 1 Minute 25 Sekunden Rückstand folgte.

Baciuškas Etappensieg und Peterhansels Rückschlag

Dann gerieten Peterhansel und sein Navigator Michaël Metge in Schwierigkeiten. Bei noch 200 zu fahrenden Kilometern zwang ein gerissener Keilriemen der Lichtmaschine das Duo zum Anhalten. Diese Art von Reparatur lässt sich nicht rasch erledigen; deshalb kam es zu einer langen Verzögerung, bis einer der Service-Lkw eintraf und sie zurück ins Camp schleppte.

Baciuška nutzte währenddessen seine Chance. Der 26-Jährige absolvierte die Strecke in etwas mehr als fünf Stunden und sicherte sich seinen dritten Etappenerfolg – damit zog er mit Price und Peterhansel gleich. Noch wichtiger: Sein Vorsprung in der Gesamtwertung der Stock-Klasse wuchs auf gewaltige 2 Stunden 37 Minuten und 51 Sekunden. Wie der Tag allerdings zeigte, ist selbst ein solcher Abstand keineswegs selbstverständlich.

„Heute gab es von allem ziemlich viel: viele Steine, aber auch weiche Dünen“, sagte Baciuška. „Eigentlich war es gut, obwohl es sehr windig war, denn das hat die Dünen nicht beeinträchtigt … Oriol hat wirklich gute Arbeit geleistet. Wir haben nicht viel Zeit mit der Suche nach den Wegpunkten verloren, deshalb sind wir zufrieden, aber die morgige Marathon-Etappe wird der entscheidende Punkt der Dakar sein.“

Price stoppte die Uhr nur 1 Minute 44 Sekunden nach Baciuška und holte Platz zwei. Das führte zu einer enormen Verschiebung in den addierten Zeiten. Peterhansels Probleme sowie der Umstand, dass Ronald Bassos Toyota Land Cruiser auf Etappe 8 mehr als eine Stunde langsamer war, brachten die Amerikanerin und ihren Beifahrer Sean Berriman von Rang vier auf P2 in der Klasse.

Price ergänzte: „Die heutige Etappe hat wirklich Spass gemacht. Sie war schnell, und unser Ziel war es, vor uns auf Toyota Zeit gutzumachen. Wir haben gerade erfahren, dass wir aufgerückt sind, was heute unser Ziel war, aber es ist wirklich bedauerlich, dass Stéphane noch immer draussen ist. Aber ja, es war ein guter Tag für uns, mit nicht vielen Fehlern und wirklich keinen Problemen.“

Marathon-Etappe für den Defender Dakar D7X-R

Das Team wird nun bis tief in die Nacht an Peterhansels Fahrzeug arbeiten. Jack Lambert, Leiter der technischen Integration bei Defender Rally, ist „zuversichtlich“, dass der französische Spitzenfahrer und Metge morgen wieder teilnehmen können. Am Morgen steht die zweite harte „Marathon-Etappe“ der Dakar 2026 an.

Dieser beliebte Bestandteil des Formats verbindet im Kern den Dienstag- und Mittwoch-Zeitplan zu einer 48-stündigen Ausdauerprüfung. Den Auftakt bildet Etappe 9: Die Fahrerteams nehmen eine 410 Kilometer lange Wertungsstrecke von Wadi ad-Dawasir zum spartanischen Übernachtungs-Biwak in Angriff. Auf einen anspruchsvollen felsigen Beginn folgen Dünenfelder. Wie bei Marathon-Regeln üblich, sind die Teilnehmer auf sich allein gestellt. Sollten sie in Schwierigkeiten geraten, stehen keine Teammechaniker bereit, um zu helfen. Weitere Updates folgen hier – bleiben Sie dran.

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