Defender gewinnt Dakar Rally 2026 in der Stock-Klasse

Defender hat es geschafft: Nach knapp 8.000 Kilometern über sämtliche Geländearten, die Saudi-Arabien zu bieten hat, hat die Marke bei der Dakar Rally 2026 die Stock-Klasse gewonnen. Und zwar mit einer geradezu überwältigenden Bilanz: 13 Etappensiege in 13 Etappen. Einen eindrucksvolleren Einstand bei diesem legendären Offroad-Enduro hätte es kaum geben können. An der Spitze fuhr der junge Rokas Baciuška, der jeden Tag mindestens einen Podestplatz erreichte und die Produktionswagen-Kategorie vom Start bis ins Ziel anführte.

Defender gewinnt die Stock-Klasse der Dakar Rally 2026

Der 26-jährige Litauer und Defender krönten ihre herausragende Leistung auf ideale Weise. Baciuška erzielte am Schlusstag die Bestzeit und holte damit seinen siebten Etappensieg vor seinen Teamkollegen Stéphane Peterhansel und Sara Price. Die US-Amerikanerin sorgte zusätzlich für gute Stimmung, indem sie P2 in der Gesamtwertung der Stock-Zeiten endgültig absicherte. In Yanbu, wo die gesamte Veranstaltung bereits am 3. Januar begonnen hatte, erreichte das Trio unter dem Jubel und den Umarmungen des gesamten Teams das Ziel. Es war das zehnte 1-2-3-Ergebnis.

Im Vergleich zu den vorangegangenen 900-Kilometer-Tagen der diesjährigen Königsklasse unter den Rally-Raids wirkte die letzte Etappe wie ein Sprint ins Ziel. Neben einem 36 Kilometer langen Straßenabschnitt führte die 105 Kilometer lange Wertungsprüfung in einer kompakten Schleife zurück zum Basislager in Yanbu. Die Route wechselte zwischen Sand- und Felsgelände, schlängelte sich durch Täler und weiche Lagunen und führte anschließend direkt hinunter zur Küste des Roten Meeres. Dort ging es in hohem Tempo – zusätzlich erschwert durch gefährlich nah verlaufende, wassergefüllte Gräben – zur Zielflagge und schließlich auf das lang ersehnte Podium.

Rokas Baciuška siegt mit dem Defender Dakar D7X-R

Baciuška verfügte vor dem Start mit vier Stunden Vorsprung über ein komfortables Polster und war damit praktisch als Klassensieger gesetzt. Dennoch war von einer ruhigen Ehrenrunde auf Etappe 13 keine Rede. Im Defender Dakar D7X-R legte er vom ersten Meter an ein hohes Tempo vor. Das Fahrzeug nutzt ein seriennahes Getriebe, Antriebsstränge, Fahrwerk und Karosserie sowie den 4,4-Liter-V8-Biturbo-Motor des Defender OCTA. Bereits am ersten Kontrollpunkt nach nur 21 Kilometern lag er 88 Sekunden vor Peterhansel; Price folgte weitere sieben Sekunden dahinter.

Zusammen mit seinem Beifahrer Oriol Vidal hielt Baciuška dieses Tempo auch bis zum zweiten Wegpunkt. Bei der dritten Zeitnahme nach 65 Kilometern war der Vorsprung auf „Mr Dakar“ leicht auf 51 Sekunden geschrumpft. Auf dem Weg zum Ziel nahm Peterhansel ihm weitere 20 Sekunden ab, doch Baciuška ließ sich den angemessenen Abschluss seiner starken Kampagne nicht mehr nehmen. Für die Strecke benötigte er knapp unter 56 Minuten und sicherte mit diesem souveränen letzten Auftritt Fahrer und Team den Sieg in der Klasse.

„Unglaublich!“, sagte der jubelnde Baciuška. „Im ersten Jahr für Defender und für mich beim ersten Start in der Stock-Kategorie war es eine große Chance, den Titel zu holen. Das ist wirklich schön. Das Team hat großartige Arbeit geleistet und nicht viel geschlafen. Ich kann nur Danke sagen. Das ist ein schöner Moment.“

Das Ausmaß von Baciuškas Dominanz wird besonders deutlich im Vergleich zum unglaublich engen Duell in der höchsten Rally-GP-Motorradklasse. KTM-Pilot Luciano Benavides setzte sich dort gegen seinen Rivalen Ricky Brabec von Honda nach 13 Etappen und 8.000 Kilometern mit gerade einmal zwei Sekunden Vorsprung durch. Das ist der Wahnsinn der Dakar.

Peterhansel und Price komplettieren das Defender-Ergebnis

Peterhansel und sein Navigator Michaël Metge stoppten die Uhr 32 Sekunden nach Baciuška und belegten P2. Obwohl das Duo am Montag auf Etappe 8 wegen eines gerissenen Keilriemens der Lichtmaschine aufgeben musste, ließ es noch drei weitere Konkurrenten der Stock-Klasse hinter sich und wurde Vierter in der Gesamtwertung. Dazu trugen die Siege auf den Etappen 3, 4 und 7 bei.

Nach seiner 36. Dakar erklärte der 14-malige Gewinner der Veranstaltung: „Es war ein schönes Abenteuer. In der Stock-Klasse ein wenig anders als das, was ich aus der Vergangenheit kenne [auf Motorrädern und in der T1+-Kategorie für individuell gebaute Prototypenfahrzeuge], aber es war großartig, Teil dieses Teams zu sein. Eine tolle Atmosphäre, ein hervorragender Teamgeist.

„Am Ende war es für mich ein bisschen wie eine Achterbahnfahrt – mit Höhen und Tiefen. Aber ich werde viele gute Erinnerungen behalten. Wir sind sehr glücklich, denn das Hauptziel war, die Kategorie für Defender zu gewinnen. Rokas hat es geschafft, Sara wurde Zweite. Wir liegen etwas zurück, aber es ist ein wirklich starkes Teamergebnis. Ich bin sehr zufrieden.“

Price verlor an diesem Tag lediglich weitere 30 Sekunden auf Peterhansel. Gestützt auf einen Hattrick an Etappensiegen sicherte sie sich gemeinsam mit ihrem Beifahrer Sean Berriman den zweiten Gesamtrang. Die X-Games-Medaillengewinnerin ergänzte: „Es war einfach unglaublich! Auf der letzten Etappe mussten wir nur noch ins Ziel rollen, um gemeinsam als Team anzukommen. Das gesamte Defender-Team dort sitzen zu sehen – die Begeisterung, die Emotionen –, darum geht es. Das ist es, was es bedeutet. Dieses Team auf den Plätzen 1 und 2 ins Ziel zu bringen, ist einfach unglaublich.“

Nach all den Prüfungen und Schwierigkeiten der Dakar könnte man meinen, für die Teammitglieder sei nun endlich Zeit zur Erholung. Nun ja, zumindest teilweise. Nach dieser extrem anspruchsvollen Herausforderung haben sie sich zwar eine lange Pause mehr als verdient, doch Defender ist mit Schlammdurchfahrten und Sprüngen über Dünen noch lange nicht fertig. Im Rahmen eines Dreijahresprogramms hat sich die Marke auch für den Rest der Rally-Raid-Weltmeisterschaft 2026 verpflichtet. Es gibt also noch viel Geschichte zu schreiben.

Defender OCTA | Meister extremer Performance, überall