Terra Nova: Neue 3D-Bilder zeigen den raschen Verfall des Wracks

Mehr als acht Jahrzehnte nach seinem Untergang nahe Grönland ist die Terra Nova wieder in bemerkenswerter Klarheit zu sehen. Eine Expedition hat die ersten detaillierten dreidimensionalen Aufnahmen des Schiffs erstellt, das mit Robert Falcon Scotts letzter Reise verbunden ist. Zugleich zeigen sie, wie rasch seine Holzkonstruktion verschwindet.

Wie wurde die Terra Nova auf dem Meeresgrund dokumentiert?

Die Expedition des Heroischen Zeitalters, geführt von der Royal Canadian Geographical Society gemeinsam mit der Woods Hole Oceanographic Institution, untersuchte das Wrack im Juli 2026. Das Schiff liegt in rund 300 Metern Tiefe, etwa 18 Kilometer südlich von Grönland.

Für die Untersuchung setzten die Forschenden das bemannte Tauchboot Alvin sowie das ferngesteuerte Fahrzeug Falcon ein, das mit Bildtechnik des kanadischen Unternehmens Voyis ausgestattet war. Tausende hochauflösende Aufnahmen wurden zusammengeführt, um ein dreidimensionales digitales Modell des Wracks zu erzeugen.

Was zeigen die neuen Bilder der Terra Nova?

Die Kartierung ergab, dass der Rumpf deutlich erkennbar geblieben ist und – anders als andere Schiffswracks in der Region – nicht von Fischernetzen bedeckt wird. Bug, Propeller, Ruder und das charakteristische System mit zwei Steuerrädern lassen sich weiterhin ausmachen und liefern bislang unbekannte Einblicke in den Schiffbau.

Dennoch ist der Verfall bereits weit fortgeschritten. Die Decks sind eingestürzt und nahezu vollständig verschwunden, während der verstärkte Holzrumpf in der Mitte gebrochen ist. Durch die entstandene Öffnung werden Innenbereiche sichtbar, darunter der Maschinenraum, der Kessel und Teile der früheren Mannschaftsunterkünfte.

Warum erstellen Wissenschaftler einen digitalen Zwilling?

Mit einem digitalen Zwilling der Terra Nova wollen die Forschenden das Wrack dokumentieren, bevor Wasser, Meeresorganismen und der Lauf der Zeit die verbliebenen Strukturen zerstören. Das Modell kann untersucht werden, ohne das empfindliche Schiff zu berühren, und ermöglicht es, spätere Veränderungen am Wrack nachzuverfolgen.

• Hochauflösende Bilder hielten den gesamten sichtbaren Bereich fest.
• Sensoren erfassten die dreidimensionale Form des Schiffs.
• Das Modell bewahrt Einzelheiten auch nach weiterem Verfall.
• Biologen untersuchten zudem die Organismen am Fundort.

Die Expedition nahm außerdem die Quest in Augenschein, Ernest Shackletons letztes Schiff, das 2024 in der Labradorsee entdeckt worden war. Die gemeinsame Untersuchung macht es möglich, zwei Schiffe aus dem sogenannten Heroischen Zeitalter der Antarktisforschung zu vergleichen und zu erforschen, wie Holzwracks zu Lebensräumen im Meer werden.

Sehen Sie sich das vom YouTube-Kanal BBC News veröffentlichte Video an, das das gesunkene Schiff Terra Nova detailliert zeigt.

Welche Rolle spielte das Schiff in der Polargeschichte?

Die 1884 in Schottland gebaute Terra Nova war für Einsätze im Eis konzipiert und wurde zunächst zur Robbenjagd verwendet. Später nahm sie an britischen Expeditionen teil und brachte Robert Falcon Scott sowie sein Team zwischen 1910 und 1912 auf ihrer Reise zum Südpol, den sie als Erste erreichen wollten.

Scott gelangte im Januar 1912 zum Pol, mehrere Wochen nach dem Norweger Roald Amundsen. Auf dem Rückweg starben er und vier Begleiter. Nachdem die Terra Nova Überlebende der Expedition gerettet hatte, kehrte sie in den kommerziellen Dienst zurück und operierte überwiegend von Neufundland aus.

Der Terra Nova läuft die Zeit davon

Während des Zweiten Weltkriegs transportierte das Schiff Nachschub zu Stützpunkten in Grönland. Im September 1943 wurde es durch Eis beschädigt und musste aufgegeben werden. Nach der Evakuierung der Besatzung versenkte man es absichtlich, damit es keine Gefahr für die Schifffahrt darstellte; 2012 wurde es wiederentdeckt.

Nun machen die Aufnahmen das Wrack zu einem zugänglichen Archiv, bevor der Ozean seine letzten Spuren auslöscht. Die digitale Bewahrung der Terra Nova ist dringend, denn mit jedem verlorenen Bauteil gehen Informationen über Schiffstechnik, Polarforschung und Menschen verloren, die einige der extremsten Umgebungen der Erde bewältigten.